Voltaire contando uno de sus cuentos - 1905

Se trata de una pintura de caballete, un óleo sobre lienzo de 367 x 276 cm, que Sorolla diseñó como panel central de un proyecto decorativo, junto a cuatro esquinas en forma de colgantes de flores. Destinados al techo de residencia madrileña de Calixto Rodríguez, ingeniero de montes que adquirió hasta diez obras de Sorolla, con quien tuvo una cordial amistad. Además Calixto sería el cuñado de Victoriano Lorente, marido de Elena Sorolla y a través de sus descendientes la obra pasó a formar parte de la Colección Banco De España, donde se expone como pintura mural.

Es uno de los escasos ejemplos que tenemos en España de pintura decorativa de Sorolla, quien escogió un tema poco habitual en su repertorio basado en una de las obras que conservamos en la biblioteca del Museo, “El sueño de Platón” cuento de Voltaire. La escena se plantea con una marcada perspectiva ilusionista "sotto in sù" en forma de alegoría al ser Voltaire, quien de espaldas, relata el cuento a un grupo de siete personas bajo un cielo rosáceo donde se atisba la figura de un hombre dormido.

Sorolla siguió para este proyecto la moda imperante en la época por la recreación de ambientes dieciochescos en la decoración de los palacios de la aristocracia y alta burguesía madrileña. Esta pintura también llamada “de casacones”, con escenas galantes y alegóricas tenía una clara intencionalidad representativa tanto a nivel social, como político o cultural y fue tratada por Sorolla en otros proyectos decorativos en diversos palacetes madrileños como el del marques de Torrelaguna, los marqueses de Valdeterrazo o los marqueses de Argüeso.